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昼餉をとるため、いつものうどん屋に腰を落ち着けていると、店の戸が不意に押し開けられ、数人の高校生が「ドヤドヤ」と雪崩れ込んできた。制服の襟元には、どこか師大付属のきちんとした空気が漂っている。彼らは卓につくや否や、早口の中国語で何事かを論じ…

南千住駅の改札を出ると、鼻をくすぐるのは排気ガスの匂いと、どこか湿った、古い段ボールが乾燥したような特有の埃っぽさだった。　四十二歳、本厄。恒造（こうぞう）の人生は、今まさに「凪（なぎ）」というよりは「澱（よど）」の中にあった。　大手建材メ…

会社の片隅には、数人のベトナム人が働いている。昼休みなどにふと「日本語は難しいか」と問うてみると、彼らは判で押したように「漢字が難しい」と答える。そのたびに、私は妙な感慨を覚える。　かつて漢字文化圏の一角を占めていた彼らが、いまや漢字を前に…