――糖尿病という恐怖に抗う、私の食卓革命――
はじめに：引き継がれた遺伝の恐怖
糖尿病という病は、単なる個人の不摂生だけで片付けられるものではない。そこには、血に抗えない不気味な「遺伝の影」が潜んでいる。
後から知ったことだが、若くして不摂生を極め、合併症に倒れた私の父の家系は、典型的な糖尿病の血筋であった。父の母親、つまり私の祖母もまた糖尿病を患っており、父の兄弟たちも次々とこの病を発症していたという。つまり、父の身体には生まれながらにして、その病の種が深く植え付けられていたのだ。
それにもかかわらず、あの脂っこい弁当を好み、赤身の刺身と白米を毎晩のように貪っていた父の生活習慣を振り返ると、今では「なるべくしてなった」としか感じようがない。あの時、もっと家族が強く注意すべきだったのではないか、本人が少しでも己の家系を自覚して踏みとどまるべきだったのではないか――。父の壮絶な死を間近で経験したからこそ、私はあの病気がもたらすジワジワとした、しかし確実な身体の崩壊の恐ろしさを、尋常ではない恐怖として骨の髄まで叩き込まれたのである。
反面教師としての父、そして決別
父の死は、私にとっての強烈な転換点となった。「このままでは、自分も同じ運命をたどる」という強烈な危機感が、私を突き動かした。私は父の生き方を徹底的な「反面教師」とすることを誓い、それまでの悪習と決別する過酷な戦いを始めた。
まず手をつけたのは、長年吸い続けていたタバコを完全に断つことだった。百害あって一利なしと言われながらも、なかなか手放せなかった煙草を、病への恐怖の力で押さえ込んだ。
さらに、かつては馬鹿みたいに浴びるように飲んでいたお酒も、一切を止めた。実は、そうやって無茶な飲み方を続けていたせいで、すでに肝臓を患ってしまっていたという深刻な事情もあった。医師からの警告と、父の最期が脳裏をよぎり、私はグラスを置いた。
そして何より、父があれほど愛し、不機嫌になってまでこだわった「アツアツの白米」を食べるという習慣そのものを、私は自分の人生から完全に消し去る決断をした。白米のあの甘みは、糖尿病のリスクを抱える私にとっては、もはや美味しさではなく「命を削る毒」と同義に思えたからである。
予防のためなら何でもやる、執念の「食卓革命」
兎に角、である。今の私は、糖尿病の予防に繋がる、あるいは血糖値の上昇を抑えられると耳にすれば、どんな情報であっても信じ、貪欲に行動へ移している。かつての不摂生な自分からは想像もつかないほど、健康への執念に突き動かされているのだ。
その最たるものが、毎日の「水分補給」と「主食」の劇的な変化である。
私は現在、血糖値を下げる効果や脂肪燃焼、抗酸化作用があるとされるお茶を、何種類も併用して毎日大量に飲んでいる。脂っこい食事の脂肪分を洗い流すための「プーアル茶」、カテキンが豊富でなじみ深い「緑茶」、そしてリラックス効果と共に身体を調える「ジャスミン茶」……。これらをその日の体調や気分に合わせて組み合わせ、常に身体の中を健康な水分で満たすよう徹底している。
そして、かつて主食だった純白の白米は、今や完全に姿を消し、徹底的に計算された「雑穀米」へと生まれ変わった。
私の炊飯器に入るのは、高粱（コーリャン）、粟（あわ）、古代米、そして食物繊維が豊富な押し麦といった、滋味豊かな雑穀たちのブレンドである。その配合の割合も妥協はない。わずか2合の白米に対して、まるまる1合分もの大量の雑穀をこれでもかと投入するのだ。
炊き上がったそのご飯は、父が愛した真っ白な米とは似ても似つかない、赤黒く、ゴツゴツとした独特の質感を持っている。噛めば噛むほど、穀物本来の力強い風味が口の中に広がる。それは洗練された美食とは言えないかもしれないが、私にとっては「今日も病に勝っている」という確かな安心感を与えてくれる、命の糧なのである。
おわりに：恐怖を生きる力に変えて
人は、取り返しのつかない事態に直面して初めて、本当の危機を知る。もし父が五体満足で長生きしていたら、私は今でもタバコを吸い、酒を煽り、大盛りの白米を呑み込むような生活を続けていただろう。
父がその身を挺して私に遺してくれたのは、糖尿病という病の底知れない恐ろしさと、自分の身体に対する責任の重さだった。お茶をすするたび、雑穀米を噛み締めるたび、私はあの茶色い弁当を嬉しそうに抱えて帰ってきた父の姿を思い出す。私は父を愛している。だからこそ、その血の宿命に負けるわけにはいかない。この執念とも言える食卓へのこだわりは、私がこれからの人生を自分の足で、健康に生き抜くための、切実な誓いなのである。
コメント